Однажды потерявший тормоза локомотив на полном ходу врезался в старое здание вокзала Монпарнас. На его месте в 1961 г. возвели современный комплекс, который венчает башня Монпарнас. Лежащий у ее подножья квартал сохраняет атмосферу богемности. Здесь так же людно и оживленно, как и в начале XX века, когда за столиками кафе и ресторанчиков собирались артисты, писатели, художники.

Если Монмартр раньше принимал богему в патриархальном, почти сельском антураже, то на Монпарнасе явственно чувствуется некий техногенный душок. Особенно сейчас, когда район застроили высотками и превратили Монпарнас в шумный транспортный перекресток. Помимо бульварного кольца и разбегающихся туда-сюда улиц, авеню и бульваров, тут целых три станции метро: Montpar-nasse-Bienvenue , Edgar-Quinet , Gaite . И главный туристический сайт Монпарнаса с 2002 года зовется движущийся тротуар , или тревелатор . Кто-то говорит, что это революция в городском транспорте, кто-то морщится и считает это баловством. Но тем не менее, такого в мире вроде нигде больше нет, и посему получить экспириенс нелишне хотя бы один раз, и хотя бы из любопытства. Длина тревелатора 180 метров, и он позволяет быстро, со скоростью 10 км/ч, добраться пассажирам с одной станции метро на другую. В день тротуар перевозит более 100 тысяч человек. На первых метрах дистанции тротуар разгоняется, на последних метрах - сбавляет скорость.

В 1956 году, когда железнодорожный вокзал Монпарнас перестал справляться с объемом перевозок, было принято решение о его реконструкции. Тогда же решили сам вокзал опустить под землю, а над ним построить бизнес-центр. Так родилась идея постройки башни Монпарнас.

Башня - одна из самых высоких зданий в Европе (210 м). На 56-м этаже расположено уютное кафе, а на 59-м этаже располагается самая высокая терраса Париже. В ясный день, с нее открывается замечательный вид на Париж в радиусе 40 км.

Теперь башня Мен-Монпарнас - главный символ района, да что греха таить, и всего левобережного Парижа. Эта элегантная, сверкающая на солнце небоскребина, однако, входит в число тех сооружений, которые с трудом принимают парижане. В свое время хаяли Эйфелеву башню, но за сто лет к ней привыкли и стали плеваться на Монпарнасскую. Сейчас вроде и по ее поводу успокоились, переключились на луврскую пирамиду. Внутри башни, как вы, должно быть, догадываетесь, расположились офисы многочисленных фирм. Но и для туристов найдется местечко - быстрейший лифт в Европе менее чем за минуту доставит вас на смотровую площадку наверху. Там же аналог московского Седьмого неба - ресторан Le Ciel de Paris (то есть Парижское небо ).

Вокруг башни много чего и интересного, и не очень: вокзал Монпарнас (поезда отсюда идут на запад и юго-запад Франции, а также в северную Испанию, а сам вокзал расположен под землей), причудливо-грандиозный ансамбль зданий 1980-х годов на площади Каталонии, отель Меридьен-Монпарнас . Во все этом градостроительном пафосе затерялись музей почты (34, boulevard de Vaugirard) - представлена история со времен курьеров короля Филиппа XIII века до современной авиапочты, музей скульптора Бурделя (18, rue Antoine Bourdelle), и церковь Нотр-Дам-дю-Травай - так сказать, Трудовой Богоматери . Церковь построена в 1900 году специально для местных работяг, архитектор Жюль Астрюк выпендрился оригинальными металлическими конструкциями и стеклянной крышей. В патриотических пиар-целях в церковь завезли трофейный колокол из Севастополя. На бульваре Распай расположено здание знаменитой фирмы Картье , построенное в 1984 году Жаном Нувелем. Фонд Картье , к слову сказать, оказывает помощь различного рода авангардистам. Ну, и вот теперь, наконец о богеме...

Центр вечерних развлечений на Монпарнасе - улица Гаитэ, где в затылок друг другу по одной стороне выстроилось несколько театров. Другая же сторона улицы огорожена забором кладбища Монпарнас. И там тоже, знаете ли, очень богемная компания: жертва сифилиса Ги де Мопассан, поэт Шарль Бодлер, композитор Камиль Сен-Сане, основоположник экзистенциализма Жан-Поль Сартр вместе с законной супругой Симоной де Бовуар, абсурдист Эжен Ионеско. С ними рядом лежат скульпторы Цадкин и Бур-дель, шахматист Алехин и украинский националист Петлюра.

На перекрестке бульваров Монпарнас и Распай (метро Vavin ) стоит роденовский памятник Бальзаку, а также весьма популярное в 1920-1940-е года кафе La Rotonde (105, boulevard de Montparnasse). Здесь бывали Пикассо, Кандинский, захаживали в свою эмигрантскую пору и товарищи революционеры погутарить-поспорить о том, когда же, наконец, Россия воспрянет ото сна: Красин, Ленин, Троцкий.

Кафе Le Coupole (102, boulevard de Montparnasse) тоже может похвастать громкими именами, которые в нем бывали. Правда, была уже середина XX века, и сидели тут Генри Миллер, Жорж Сименон, Марк Шагал, Франсуаза Саган и Габриэль Гарсия Маркес.

Кафе Closerie de Lilas (171, boulevard de Montparnasse) было излюбленным местом пьяниц-англосаксов, таких, как Джойс, Беккет и Хемингуэй. Они проводили тут не только пьяные вечера и ночи, но и похмельные утра. И запомнились хозяевам они поэтому в весьма непрезентабельном виде.