Каких только функций не взяла на себя стеклянная пирамида, расположенная во дворе Лувра и окруженная фонтанами и тремя другими, меньшими по размеру, стеклянными пирамидами, – это и украшение двора, и главный вход в музей, и средство освещения вестибюля.

В 1980-х годах, когда шла активная подготовка к двухсотлетию Великой французской революции, Париж перестраивали. Президент Франции Франсуа Миттеран объявил конкурс на лучший проект по обновлению Лувра.

Победило необычное решение в стиле модерн, предлагавшее украсить двор Лувра стеклянной пирамидой. Разработал этот необыкновенный проект американский архитектор родом китайского происхождения Йо Минг Пей.

По замыслу своего создателя, стеклянная пирамида Лувра должна была соединить землю и небо, а помимо этого, вместить в себя всевозможные служебные помещения, рестораны, торговые галереи, магазины и т.д. Прототипом пирамиды Лувра стала самая крупная египетская достопримечательность – пирамида Хеопса.

30 марта 1989 года состоялось торжественное открытие стеклянной пирамиды. Весит это грандиозное сооружение 180 тонн, достигает высоты 21,65 метров; сторона основы пирамиды имеет длину в 35 метров. Угол ее наклона – 52 градуса. Пирамида состоит из 673 стеклянных пластин толщиной 21 миллиметр: 603 из них имею форму ромба, а 70 – треугольника.

Строительство стеклянной пирамиды Лувра, а также подземного лобби под нею помогло решить проблемы с огромными очередями посетителей, желающих проникнуть в эту одну из мировых сокровищниц искусства: оригинальный главный вход Лувра уже не способен был пропускать такое количество посетителей ежедневно.

Гости музея теперь могут пройти в Лувр через стеклянную пирамиду, а затем, спустившись в просторное лобби, подняться в главные залы музея и начать осмотр богатейшей коллекции представленных здесь экспонатов.

Проект освещения пирамиды разработал американский специалист – дизайнер Клод Энгл: по внутреннему периметру пирамиды он установил галогенные лампы. Через 15 лет по распоряжению руководства Лувра прежние лампы были заменены металлогалогенными, которые обладали меньшей мощностью и большей светоотдачей.

Таким образом, благодаря холодному освещению, пирамиде придали более современный вид. В вечернее время подсвеченная пирамида Лувра кажется просто сказочным замком.

Строительство пирамиды, как, впрочем, и возведение когда-то другой достопримечательности Парижа – Эйфелевой башни, вызвало скептическое отношение общества. Большая часть парижан считала, что современное здание будет выглядеть весьма неуместно перед построенным в великолепных классических традициях Лувром.

Но были и те, кто одобрял идею строительства стеклянной пирамиды и положительно относился к сочетанию разных стилей, а слияние классики и современности считал залогом успеха.

Теперь же, по прошествии двух десятков лет, можно смело утверждать, что, органично вписавшись в исторический ансамбль дворца-музея, стеклянная пирамида Лувра стала несомненной достопримечательностью Парижа и одним из его символов.