Мрачное здание Консьержери со своими типично французскими черными конусами расположено вдоль набережной Часов, напротив исторического сердца города острова Сите – грозный средневековый замок посреди сегодняшнего Парижа.

Именно здесь, на угловой, прямоугольной Часовой башне в 1370 году были установлены первые в Париже городские часы, что дало название набережной.

Таинственные и страшные легенды до сих пор окружают бывший королевский дворец Консьержери, вместивший в себя огромный пласт самых драматичных страниц французской истории.

Его название произошло от должности. Французские короли, оставаясь его номинальными владельцами после переезда в Лувр, поручили управление им дворцовой хозяйственной службе (Conciergerie).

Консьерж (дворянин, управляющий здания) взимал арендную плату с владельцев лавок, мастерских, виноделен, и прочих заведений на территории дворца, поэтому эта должность считалась очень доходной.

При Филиппе IV Красивом (1285-1314) дворец Консьержери был расширен. По замыслам короля, это должен был быть прекрасный дворец, дворец «какого Франция еще не видела». Были построены Зал Ратников, сводчатое помещение в готическом стиле около 300 кв. м, грандиозный Зал Вооруженных площадью около 2000 кв. м, своды которого держались на 69 колоннах.

Из зала можно было попасть в дворцовую кухню, которую станут называть Кухней Святого Людовика, хотя она была построена при короле Жане Добром в 1350 году. Сводчатый, огромных размеров, готический Зал Ратников служил столовой для 3000 охранников и других служителей дворца.

В настоящее время на фасаде замка Консьержери имеется четыре башни, основания которых некогда омывали воды Сены – только в XVI была построена набережная. Первой возвели башню Бонбек, которая стала со временем тюрьмой, где узников подвергали пыткам, затем были построены Башня Часов, Цезарева и Серебряная.

По легендам, в Серебряной башне хранились королевские сокровища, а Цезарева башня была названа так в ознаменование того, что когда-то здесь проходила римская дорога.

За башней Бонбек открывается проход в помещения Трибунала, где в дни якобинской диктатуры заседал революционный трибунал. Нынешний вход, рядом с Башней Цезаря, был построен сравнительно недавно – в 1860-х.

Изначально история этого замка восходит к временам Людовика Святого IX. Отсюда отправлялся в третий крестовый поход король Филипп-Август со своим союзником Ричардом I Львиное Сердце. Филипп IV Красивый пристроил башни. В XIV веке короли передали замок и соседствующие здания Парламенту.

Тюрьмой Консьержери стал вскоре после переезда первых королей династии Валуа в Лувр в 1370-х годах. Но обычно эта новая тюрьма пустовала: знатные преступники того времени содержались, как правило, в Бастилии, а здесь держали воров и бродяг, которых в те времена было в тюрьмах меньше, чем благородных узников.

Но все-таки история замка-тюрьмы имеет своих «героев». Когда-то в Консьержери сидел убийца Генриха IV Равальяк, вождь Соляного Бунта во времена Людовика XIV Мандрен и еще несколько знаменитостей.

Хроники донесли до нас имена только самых знатных узников раннего периода: графа де Монтгомери, смертельно ранившего на рыцарском турнире короля Генриха Второго; Жерара де Гуэтте, нечистого на руку главного сборщика налогов одного из первых Людовиков; Жана Шастеля, предпринявшего неудачное покушение на короля Генриха Четвертого, Дамьена, после неудачной попытки покушения на короля Людовика XV.

Во время революции Консьержери превратился в страшную тюрьму, большинство «постояльцев» которой ждал только один путь – на гильотину. Перед тем как взойти на фуру, узники, особенно женщины, обязаны были пройти через Туалетный Зал.

Консьержери, Париж

Последний «туалет» был просто обыском, при котором отбирались все, не отнятые во время предыдущих обысков, драгоценности («достояние Республики»). Затем женщинам стригли волосы и отбирали одежду («достояние господина палача, согласно решению революционного Трибунала»), давая взамен холщовые балахоны.

Здесь провела свои последние дни, с августа по октябрь, самая знаменитая узница Консьержери – королева Мария-Антуанетта. Здесь прошли последние дни сестры Людовика XVI мадам Элизабет, поэта Андре Шенье, Шарлотты де Корде убившей «Друга народа» Марата, знаменитого ученого-химика Антуана Лавуазье.

Через Консьержери прошли и многие из деятелей революции, развязавшие террор, а затем сами ставшие его жертвами: сначала жирондисты, за ними Дантон и его сторонники, потом и сам Робеспьер.

По иронии судьбы камера, в которой «отец Французской революции» провел последнюю в своей жизни ночь, и куда его кинули раненным после переворота 9 термидора оказалась той же самой, где год назад дожидалась казни свергнутая Мария-Антуанетта. И тем же путём на ту же гильотину вывезла его скрипучая фура из железных ворот Консьержери.

При выходе из камеры Консьержери бывший диктатор разбил себе лоб о притолоку двери: он забыл, что это по его же приказу притолока была специально сделана ниже роста высокой Марии-Антуанетты, «чтобы заставить гордую австриячку кланяться всякий раз при входе и выходе», как писал Робеспьер в своем декрете.

Список из 2780 имен обезглавленных можно увидеть на стене музея Консьержери в помещении трибунала.

Эта первая во Франции государственная тюрьма была ликвидирована только в начале Первой мировой войны. Здание Консьержери слито в один ансамбль с огромным, торжественным и довольно неуклюжим Дворцом Юстиции.