Воодушевленные и неспокойные, как часто характеризовали парижан, впервые объявили себя независимой коммуной под предводительством Этьена Марселя. Взятие Бастилии – одно из основных действий парижан в период Первой Французской Революции, также парижане сыграли далеко не последние роли в последующих Второй и Третьей Революциях. Во время Франко-Прусской войны город держал осаду 4 месяца, пока Франция не сдалась. После отхода немецких войск, парижские радикалы, не теряя времени, учредили Парижскую Коммуну. В Первой Мировой Войне немцы до Парижа не добрались, а во Второй все-таки захватили город. После этого город еще раз стал свидетелем насилия во время студенческих восстаний.

В наши дни Париж сохраняет всю свою важность, величавость и шарм, несмотря на то, что облик его нещадно меняется такими стройками, как Бёбург и амбициозной строительной программой «Большие Проекты», осуществляемой под президентством Франсуа Миттерана. Помимо арки Le Defense и Бастильской Оперы, проекты Миттерана включали реновацию Лувра архитектором Пе, комплекс Ля Вилетт на северо-восточной окраине города, а на юго-востоке – Библиотеку Франции, оснащенную компьютерами по последнему слову техники.

Париж относится к самым большим городам в мире, где проживает более 10 млн. человек. В Париже есть все - большие, широкие бульвары и маленькие узенькие улочки, величественные монументы и убогие задворки, шикарные варьете, рестораны и невзрачные забегаловки, респектабельные привилегированные части города и унылые невзрачные пригороды, блеск и нищета.

Париж расположен в низине, ограниченной несколькими холмами, относящимися к городу, например, Монмартр, Бельвиль и Монпарнас. Острова Сите и Сен-Луи образуют исторический центр города. Южный, левый берег Сены выше северного, где протянулась прежде заболоченная равнина шириной в несколько километров. Самая высокая точка Парижа - Монмартр (129 м) на 100м выше основной части города.

Париж состоит из 20 округов. Это административное деление города возникло еще при Наполеоне III в 1860 г. Нумерация округов начинается в районе Лувра и идет по часовой стрелке, по раскручивающейся спирали.

Исходным пунктом развития города был остров Сите, на котором соорудили свои жилища кельтские племена и который впоследствии сделали своей резиденцией римляне. Он и сейчас остается сердцем Парижа , неподалеку от него расположен Лувр - величайший музей мира, бывший дворец французских королей. На острове находится Собор Парижской Богоматери. Здесь - центр Парижа. Перед Собором - небольшой круг с надписью 0 км .

Отсюда начинается отсчет расстояния по всем дорогам Франции. Если идти от Лувра к Елисейским полям, то в саду Тюильри можно заметить небольшие здания Музея Импрессионизма и Оранжери. Ориентироваться в городе не трудно: следует держаться течения Сены, которая делит город на Rive-droit и Rive-goush, а бесчисленные автобусные линии и разветвленная сеть метро помогут быстро оказаться в любой части города. На левом берегу Сены, кроме Эйфелевой башни, - Дом инвалидов с соборами и гробницей Наполеона, Марсово поле, Пантеон, Люксембурский сад, Сорбонна, Латинский квартал; на правом берегу Сены - Елисейские поля, Триумфальная арка, церковь Мадлен, площадь Согласия, Оперный театр, центр Жоржа Помпиду, в экспозиции которого картины и скульптуры ХХ века. А недалеко от него Музей истории Парижа - Карнавале.