Кто хочет прикоснуться к истокам Парижа, должен посетить остров Сите. Более 2000 лет назад на этом острове жили кельтские племена паризиев. Название французской столицы происходит именно от названия этого племени.

В середине I в. до н. э. на острове Сите стоял галльский городок Лютеция. В 52 году до н. э. римляне захватили поселение, установив тем самым контроль над всем течением реки. Однако местный римский гарнизон так и не приобрел большого значения.

Лишь в 486 году, когда город завоевал Хлодвиг I из династии Меровингов, король франков, Париж стал одной из столиц франкского государства. Следы древних жителей города можно увидеть в подземельях у собора Парижской Богоматери.

Остров Сите – готический храм

Силуэт собора Парижской Богоматери узнают люди во всем мире. Это второй, после собора Святого Петра в Риме, настолько необычный католический храм. Собор легко найти – огромное здание его возвышается над островом Сите. Нотр-Дам – это жемчужина французской средневековой архитектуры.

Строительство собора на острове Сите началось в 1163 году с благословения папы римского Александра III. Никто не предполагал, что строительные работы затянутся почти на два века. Этот шедевр архитектуры возведен на месте римского языческого храма.

Собор Парижской Богоматери должен был затмить своей красотой все, что было построено к тому времени в Европе. В 1330 году впервые были открыты для верующих ворота храма на острове Сите.

Длина храма – 130 метров, основное здание дополнено двумя 69-метровые колокольнями. Фасад храма – плод кропотливой работы нескольких сотен мастеров. Портал Богоматери вводит людей в собор.

Статуи святых и монархов, оберегающие вход, составляют искусную скульптурную композицию. 28 статуй библейских царей внимательно смотрят с высоты на собравшихся на площади паломников и простых зевак. Стрельчатые окна придают легкость величественной глыбе.

Западное окно – “роза” – это витраж, представляющий Богородицу в окружении ветхозаветных персонажей; южное окно украшено изображением Христа. Контрфорсные арки (аркбутаны), окружающие апсиду, – работа Жана Рави. Каждая из них имеет 15 метров в ширину.

На перилах галереи, опоясывающей две западные башни, притаились маскароны. Кто не устрашится их вида, а также того, что необходимо преодолеть 387 ступенек, может подняться наверх. Кроме лицезрения причудливых скульптур, оттуда можно любоваться прекрасной панорамой Парижа, которая открывается с острова Сите.

На обратном пути стоит задержаться под сводом центрального нефа, который впечатляет своей высотой. Длинный пресвитерий отделен от остальной части храма каменной перегородкой XIV века. До наших дней от нее сохранились лишь фрагменты.

Красиво исполненные рельефы представляют известные евангельские сцены. В центре пресвитерия стоят богато украшенные почетные места. На спинках сидений изображены сцены из жизни Марии.

В глубине, за главным алтарем, стоит “Пьета” Николя Кусту – скульптура представляет оплакивающую Иисуса Богородицу с телом Спасителя на руках. Пьедестал статуи украшает рельеф, созданный Франсуа Жирардоном.

На пересечении нефа и трансепта помещена скульптура Богородицы с Младенцем – Парижская Богоматерь. Эту статую заказали для часовни Сент-Эньяна, но потом решили ее поставить в более доступном месте.

В боковых часовнях находятся так называемые “майские” картины Шарля Лебрена. Экспрессивная живопись Лебрена восхищает размахом и богатством цветовой гаммы.

Остров Сите – площадь Дофина

В западной части острова Сите находится еще одна достопримечательность Парижа – площадь Дофина, в наши дни это, наверное, единственный уголок тишины и покоя в центре французской столицы.

Площадь Дофина была создана по приказу Генриха IV и в великолепии не уступала площади Вогезов или площади Согласия. На протяжении XVIII века площадь на острове Сите была одним из центров артистической жизни Парижа.

Каждый год здесь проходила художественная выставка, в которой принимали участие малоизвестные дебютанты. Благодаря этой выставке признание получили Шарден и Фрагонар.

На другой стороне острова Сите стоит часовня Сент-Шапель, иначе Святая капелла. Из-за изумительной красоты средневековые паломники стали называть ее “Вратами небес”. 15 витражных окон отделяют пространство часовни от окружающего мира.

Это знаменитое здание острова Сите было построено в 1248 году по приказу Людовика IX, который пожелал создать достойную оправу для привезенных им из Византии мощей святых. Король хотел именно в этой часовне поместить Терновый венец Иисуса Христа, который потом все-таки остался в Соборе Парижской Богоматери.

Башенки часовни украшены элементами, напоминающими острые шипы терновника. В окно над порталом вставлен один из самых красивых витражей в мире. Восхищают также и другие 86 витражей, созданные в 1485 году и иллюстрирующие Откровение Иоанна Богослова.