Город Париж был основан на месте древнего поселения одного из галльских племен паризиев. До недавнего времени считалось, что этот город начался с острова Сите, но современные археологические находки поставили под сомнение это утверждение.

Еще в 52 г. до н.э. поселение было захвачено войска Римской Империи и к началу новой эры здесь уже образовался город Лютеция. Христианство в этот город в начале III века было принесено Св. Дени, который был первым епископом. Но затем около 250 года его и двоих его ближайших сподвижников казнили на холме Монмартр.

В 212 году город Лютеция был уже переименован в Париж, по названию местного племени. Римское правление в регионе подошло к концу в V веке. В 451 году в эту местность вторгся Атилла, знаменитый предводитель гуннов. По старинной легенде, город Париж от полного уничтожения спасла набожная Женевьева своими молитвами. Молитвы были услышаны, поэтому Атилла прошел на юг мимо Парижа, и с тех пор Св. Женевьева считается небесной покровительницей города.

В 464 году Париж был захвачен Хильдериком I, королем Франков. А затем в 506 году его сын, Хлодвиг, объявил Париж своей столицей. Тогда Париж был еще обычным средневековым городом с многочисленными деревянными домами, расположенными рядом с остатками римских сооружений. Город сильно страдал от пожаров, особенно сильный из которых был в 585 году. Но быстрый рост города продолжался и, помимо острова, он уже располагался на обоих берегах реки Сены.

После прекращения правления династии Меровингов к власти пришли семейство Каролингов. Король Карл I Великий назначил свою новую столицу в Аахене, Париж на это время потерял свое прежнее значение. В 845 году он подвергся разграблению викингами.

В 885 город Париж от викингов спасли войска Роберта Сильного, который был графом Анжуйским. Успешной десятимесячной обороной руководил его сын Эд, который затем стал правителем совместно с Карлом Простоватым. А спустя 100 лет, в 987 его внучатый племянник был избран королем Франков и стал основателем династии Капетингов, которая существует до сих пор.